从“中国第一高速公路”沪嘉高速下来，笔直朝前开，上桥，下面就是保存完好的嘉定古镇环城护城河。这是上海唯一、全国罕见的至今发挥功能的一条古河。古镇中心南北向的横沥河与东西向的练祁河呈“十”字交叉，护城河是个“环”，3条河形成了江南古镇中特有的“十字加环”水系。古镇的城墙始建于宋代，明代扩大了城垣，至今还保留有西门、南门部分城墙，以及相邻的南水关、西水关等。
州桥和老街修旧如旧
嘉定镇上，州桥和西门是两块风水宝地，1995年被列入上海市历史文化风貌保护区。州桥和西门大街修旧如旧，于今看来，已自成规模。另外，西门大街犹在。所幸的是，2002年4月，市规划局曾发出一文：西门老街改造必须经过市有关部门同意。毋庸讳言，当时曾有两种意见，一方面，是呼吁要保护老街；另一方面，是要改善西大街居民的居住条件。也许，谁都没有错，因为，各有各的理由。那是一场意识有点超前和实际需要解决的争论，出发点或许都是好的。所幸的是，西大街终于等到了全面保护的今天。
早在春秋战国之前，长江口生成古海岸，练祁河畔(现西门老街一带)已有人类活动，至梁天监年间(502-519)形成聚落。唐代嘉定古镇因练祁河得名，称练祁市。南宋嘉定十年设县治，依年号命名嘉定至今。
矗立州桥老街中心的法华塔始建于宋代，成了古镇的地标。“六里弹硌路”组成的12条老街和12条巷弄，彼此交织又相互贯通。
名人故居将陆续修缮
嘉定镇水系发达，穿梭于城中宅边。与此相关，河流多、桥也多，人们随意走到哪里，都要跨桥而过，这种情调在城市里已不多见。特别是古镇还有遗存的环城护城河，上世纪90年代又发现并保存下来的一段古城墙，给嘉定镇增色不少，平添了许多灵气。
嘉定镇党工委书记甘建粱表示：对于遗存下来的历史文物，我们坚决保护，合理利用，有序开发。在西大街的老教堂，镇里也是采取修旧如旧的办法，还有一些名人故居今年也将陆续得到修缮。州桥保护性修缮工作业已完成，西大街的改造将力求恢复解放初期的风貌，以此为契机和起点，加大对古建筑和历史文物的保护力度。
嘉定镇名家学者辈出
在一个大杂院里，墙面斑驳陆离，门楣石灰涂刷，这就是西溪草堂。从上面往下看，西溪草堂的全景规模宏大。
历史上，嘉定镇名家学者辈出。宋至清代，出了192名进士。其中嘉定镇籍的龚氏一族有13名进士，如今的秋霞圃便是龚氏的私家花园。还有南钱(大昕)北纪(晓岚)之称的清代著名学者、“清代考史第一人”钱大昕，著有《廿二史考异》《潜研堂文集》等巨著，也留下了“潜研堂”旧居。
被评为历史文化名镇，嘉定镇没有炫耀之意，只是想借此机会争取更多人的关注，得到更多人的支持。由此，我们想到：嘉定镇属于整个上海市。2010年上海世博会举办期间，嘉定区要参与和承担许多义务，那么，拿什么来接待远方来客呢？向外国朋友展示我们悠久的历史文化，应是题中之义。
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