简体字怎么了？
1956年1月31日，《人民日报》全文发表了国务院的《关于公布〈汉字简化方案〉的决议》和《汉字简化方案》，自此，在我国大陆地区，繁体字和简体字相安共处了差不多半个世纪。
然而，随着网络时代的来临，有关繁体字和简体字的争论突然成了“网红”，而且持续至今。这种争论有来自“官方”的，如2009年3月有媒体报道：
全国政协委员潘庆林提出，建议全国用10年时间，分批废除简体汉字，恢复使用繁体字，原因有三：
1.上世纪50年代简化汉字时太粗糙，违背了汉字的艺术和科学性。比如“爱”字，繁体字里有个“心”，简化后，造成“无心之爱”。
2.以前说繁体字太繁琐，难学难写，不利于传播，但是现在很多人都是用电脑输入，再繁琐的字打起来也一样，所以这个问题已经渐渐不存在。
3.恢复使用繁体字有利于两岸统一。现在台湾依然用繁体字，并称其为“正体字”，深有意味，还要为“正体字”申请非物质文化遗产，给祖国大陆方面造成了压力。
而更多的自然是网上“民间”网友的争论，并很快从内地延伸到了港澳台地区。其中流传最广的是一段据说是台湾网友调侃大陆简体字的“顺口溜”：
汉字简化后，親不见，愛无心，產不生，厰空空，麵无麦，運无车，導无道，兒无首，飛单翼，有雲无雨，開関无门，鄉里无郎，聖不能听也不能说，買成钩刀下有人头，輪成人下有匕首，進不是越来越佳而往井里走，可魔仍是魔，鬼还是鬼，偷还是偷，骗还是骗，贪还是贪，毒还是毒，黑还是黑，赌还是赌。
这段“顺口溜”流传甚广，而且看上去好像还蛮有道理的，随后再加上网上一些其他的“看上去好像还蛮有道理的”说法，简体字在这场网络争论中几无还口之力，完全处于下风。
简体字就真的这么不招人待见吗？
简体字≠简化字
事实上，我们可以将这场网络争论简化为“繁体字和简体字孰优孰劣”这一主题，用现在的流行说法即“繁体字PK简体字”。然而，从网络争论的内容来看，大家显然搞错的对象，实际上这场“论战”应该是“繁体字PK简化字”，而不是“简体字”。
于是大家不禁要问：难道“简化字”和“简体字”不一样吗？
是的，不一样。
让我来简单地科普一下。
首先，“繁体字”和“简体字”是一组相对而又联系紧密的概念，两者形影不离。因为汉字从产生之始，就有一字多形的现象，即一个汉字有两个或两个以上的形体，而通常这几个形体的笔画有多有少，那么笔画多的叫“繁体”，笔画少的叫“简体”。比如“虎”字，在现存最古老的成熟汉字——甲骨文中有几十种形体，请看下面的例图：
图一 图二 图三
图一的甲骨文“虎”字最为繁复，图二就简单很多，图三则更加简单，甚至比现在的“虎”字还简单，由此我们可以说，相对于图二和图三，图一的“虎”字是繁体，图二和图三则是简体；相对于图三，图一和图二就是繁体，甚至现在的“虎”字也是繁体；相对于图二，则图一的“虎”字是繁体，图三的“虎”字则是简体。
“简化字”则是专指我国1956年所颁布的《汉字简化方案》所简化以后的现行通用字，亦即现行的正体字。所以，严格地说，过去的简体字不能叫做简化字。
所以，现在我们通常说的（包括网络争论）“繁体字”应该是指1956年《汉字简化方案》公布之前使用的通用正楷汉字，而“简体字”即指1956年后的“简化字”。正是由于这种民间的称呼，给大家带来了不少误解，其中最典型的误解就是：先（1956年以前）有繁体字，后（1956年以后）有简体字；简体字是将繁体字的笔画简化或另造字而来的。
易认易写是刚需
使用文字的目的，主要是为了扩大语言在时间和空间上的交际功能，这一目的使得文字的运用越来越普及。人们为了通过文字更快更好地实现语言的交际功能，就会要求文字越简单越好。而汉字几乎从创造出来以后，易认、易写就是刚需。
但汉字的简化道路并非一条直线，而是有着由繁至简再到繁并最终走向简化的曲折经历。之所以造成这种曲折，大概是因为古人一直没有搞懂：易认和易写这两种刚需竟然是一对矛盾体。
汉字要易认，最理想的状态就是一字一形一音一义，即一个汉字只有一种写法（形体）、一种读音、一种意思。但是要实现这个理想的后果就是汉字的数量大大增加。之所以会这样，一是人们对自然和社会有了更多的了解，同时也有更多的新生事物大量产生，由此也就产生了大量的新的汉字。而且，这些新造字几乎绝大多数为形声字，因为造字六法中形声是最方便快捷的造字法。另外一个原因是，为了书写和使用的统一，一些原本是象形和会意法造成的字，也被用形声法改造成了形声字。如：“鳳”（凤）本来是象形字，小篆则写成了“鸟”形“凡”声的形声字。“雞”（鸡）本来是象形字，小篆则写成了“隹”形“奚”声的形声字。“背”字最初写成“北”，本来像两人相背而站，后因被假借为表示方位的“北”字，小篆则加了形旁“肉”（表示与人体有关），成为“肉”形“北”声的形声字。
由于大量形声字的产生，汉字在笔画的发展上呈现出繁化，即以笔画增多为主的趋势。特别是汉代以后，楷书成为正体字，为历代沿用，直至清末。在这漫长的一千多年中，汉字形体的发展十分稳定，几乎没有出现什么质的变化。特别是一大批楷书大家（如楷书四大家欧阳询、柳公权、颜真卿、赵孟頫）的涌现，使得他们所书写的楷书汉字成为后代正体字的楷模，代代相传。
如此一来，随着字形、字体的规范，“易认”的刚需基本上解决了，然而，“易写”也是刚需啊，难道广大书写者对那么多形体繁复的汉字就无动于衷了吗？当然不是。所谓有需求就会有“市场”。实际上，在汉字看似稳定发展的一千多年中，民间简写、简化的暗流一直汹涌不断，从未停息。即便是上述楷书四大家欧、柳、颜、赵，他们也是书写简体汉字的积极分子。请看下图：
颜真卿楷体
在颜真卿书写的碑帖中，类似“亂”、“蓋”、“繼”等字即写成跟现在简化字一样或类似的简体字了。当然，古代并没有简体字这个概念，所以这些字被称作异体字或俗体字。到了明清两代，这种简体的异体字、俗体字在刻本、手抄本、信札及书法作品中可谓触目即是。“青山遮不住，毕竟东流去。”用书写简体的异体字或俗体字来满足“易写”这种刚需已经是大势所趋。
由此可见，新中国成立之后推行简化字，并不是什么心血来潮的新鲜事物，而是满足广大人民群众“易写”刚需的顺势而为。
顺势而为，一蹴而就
1911年辛亥革命推翻清王朝以后，随着中国历史进入一个新的时代，简化汉字的呼声日益高涨，以至形成一种社会思潮。此后的二十多年中，许多著名的文字学家如杨树达、钱玄同等多次在《新青年》等媒体上撰文，大力倡导简化汉字，并提出了一系列切实可行的汉字简化方案。1934年，钱玄同又一次向当时的国语统一筹备委员会提出《搜采固有而较适用的简体字案》。 1935年1月，国语统一筹备委员会正式着手编选简体字表。2月24日，上海《申报》首先刊载《手头字之提倡》的新闻报道，同时发表了《推行手头字缘起》和《手头字第一期字汇》。此报道一出，顿时引爆相关各界，上海其他报刊纷纷响应，相继转载《推行手头字缘起》。手头字运动由蔡元培、邵力子、陶行知、郭沫若、胡愈之、陈望道、叶圣陶、巴金、老舍、郑振铎、朱自清等200位当时文化教育界知名人士以及《太白》《文学》《译文》《小朋友》《中学生》等15家杂志社共同发起。汉字的简化终于从民间转向了政府层面。
1935年8月21日，当时的国民党政府教育部终于公布了《第一批简体字表》，共收324字。其简化汉字的原则有三：（1）依述而不作之原则；（2）择社会上比较通行之简体字，最先采用；（3）原字笔画甚简者，不再求简。在公布《字表》的同时，教育部还提出了推行的具体办法。《字表》的公布受到了当时社会各界的欢迎，但它却遭到国民党内保守势力如戴季陶等的强烈反对，结果于次年的2月被“暂缓推行”，使得这一项利国利民的大好事功败垂成。
国民党政府的简体字运动夭折了，但它为新中国的汉字简化工作奠定了一定的基础。
1949年中华人民共和国建立以后，汉字的简化工作受到了新中国政府的重视，并开始了有组织、有秩序的研究、试验工作。1952年2月，中国文字改革研究委员会正式成立，并于1954年年底拟出《汉字简化方案（草案）》。该草案于1955年2月在中央一级的报刊上发表，公开征求意见，同时把其中的261个字分三批在报刊上试用。经过近一年的试用，《汉字简化方案》于1956年1月28日由国务院全体会议通过，1月31日由《人民日报》正式公布。至此，历时半个多世纪的汉字简化运动，终于取得了切实的结果。而人民政府为我们国家、民族和人民，做了一件功在千秋的大好事。
《汉字简化方案》包括515个简化字和54个简化偏旁，分为三个表：第一表收230个简化字，这些字大部分已经在报刊上试用过，公布后即可正式使用；第二表收285个简化字，先试用两个月，经过修正再正式推行；第三表收54个简化偏旁，也要试用两个月，再正式推行。《汉字简化方案》经过试用，对第二、三表中的个别字作了调整。
《汉字简化方案》采用了两种简化方法，即个体简化和类推简化。个体简化就是一个字一个字的简化，即表一、表二中的515个字。类推简化就是利用简化偏旁来成批简化，如“車”简化为“车”，那么“軋較軒靳輔”类推简化成“轧较轩斩辅”。用了类推简化，实际上得到简化的字多达两千多个。
古为今用
现在许多人都有这样一个疑问：《汉字简化方案》中的这些简化字是怎么来的？是专家们凭空造出来的吗？
当然不是！
现行的简化字，绝大部分是在古代通行已久的一些简体字（异体字、俗体字）的基础上，做进一步的整理和改进，并且参考了草书和行书的写法，吸取其一二，以便书写。也就是说，简化字实际上是对古代汉字的一种传承和整理，它依旧是汉字，但是变得更加容易书写。
尽可能地保留古代汉字是简化的一个原则，其最典型的方式有以下四种：
一是直接采用古字。有些汉字最初较简单，后来随着汉字的发展变得繁复，简化字就采用这些字的古文字字形。
如：“網”作“网”，“雲”作“云”，“從”作“从”，“衆”作“众”，“氣”作“气”等。
二是同音（近音）假借。即用一个较简单的同音字，替代另一个繁复的字。
如：“醜”作“丑”，“鬥”作“斗”，“聼”作“听”，“後”作“后”，“幾”作“几”等。
三是保留字的一部分。如：“習”作“习”，“兢”作“竞”，“務”作“务”，“廣”作“广”等。这些字其实常见于明清的文书中，应该是当时的“简体字”（俗体字）。
四是直接使用古代的异体字或俗体字。如：“亂”作“乱”，“體”作“体”，“棄”作“棄”，“淚”作“泪”等。
简化的另一个原则是参古代书法中草书和行书的写法，并将其楷化，即把草书写成端庄的楷书。
如：“書”作“书”，“專”作“专”，“農”作“农”，“為”作“为”，“馬”作“马”，“魚”作“鱼”，“車”作“车”，“龜”作“龟”，“龍”作“龙”等。
草书楷化的另一种形式是部分草书楷化，即将字的一部分草书楷化。
如：“傳”作“传”，“偽”作“伪”，“濃”作“浓”，“斬”作“斩”等。
“書”草书 “專”草书 “為”草书
简化的第三个原则是如果另造新的汉字，优先考虑形声字，以便识写。主要有以下两种方式：
一种是完全另造一个新的形声字，如：“驚”作“惊”，“憂”作“忧”，“護”作“护”等。
另一种是改换声旁，即保留形声字原有的形旁，也将较繁复的声旁字改成一个较简单的字。
如：“億”作“亿”，“遼”作“辽”，“遷”作“迁”，“陽”作“阳”，“淚”作“泪”等。
除去上述三大原则以外，还有一种比较特殊的简化方式，叫做“符号代用”，即用一个较简单的字作为符号替代一个汉字中较繁复的部分。
如：“鄧”作“邓”，“難”作“难”，“區”作“区”，“羅”作“罗”等。这种方式实际书写效果很好，但是也最为人诟病，因为它脱离了汉字的六书造字法，其字形与字义几乎完全脱离，符号性更强。应该说，这确实是简化字中的一个瑕疵。
易认易写，真实减负
先讲一个笔者亲身经历的故事：
有一年，笔者去宝岛台湾旅游，有一天住在日月潭，晚上闲逛，踱入一间茶庄，前面是柜台，里面是几张茶桌，茶庄老板的读一年级的小女儿正在写作业，我走近一看，她正在抄生字——看来只要是中国人，都要做抄生字这个作业。抄的是哪个字呢？我仔细一看，是“擊”字，即“击”的繁体字。我当时就暗暗为自己也是读一年级的儿子庆幸：幸好在大陆抄生字写的是简化字。同样一个汉字，“击”字只有5画，而“擊”字多达17画。也就是说，如果一个生字抄4遍，我儿子已经抄完4个“击”字，可怜的茶庄老板女儿刚开始抄第二个“擊”字。
现在社会上都呼吁给小学生减负，在我看来，简化字就是对小学生最大的减负。就拿《通用规范汉字表》中的“一级字表”为例，该字表共收3500字，“主要满足基础教育和文化普及的基本用字需要”，也就是说，会写会认这3500字，读书看报写文章基本没有问题了，而这也是整个小学阶段要求学生的识字总量。笔者做了一个有趣的统计，数据如下：
①这3500个汉字，简化字的总笔画数为33959画，平均每个字9.7画；繁体字的总笔画数为40976画，平均每个字11.7画。两者总笔画数相差7017画，平均笔画数每字相差2画。也就是说，总笔画数和平均笔画数繁体字都要比简化字多20%。
②这3500个汉字中，简化字有80%少于13画，而繁体字只有60%少于13画。也就是说，大部分常用简化字不超过13画。
③“一级字表”中，简化字超过20画的只有13个字，笔画最多的“矗”字只有24画。而繁体字超过20画的多达116个字，笔画最多的“籲”字有32画。
很明显，对于小学生（初学汉字者）来说，简化字实打实地减负20%，可谓功莫大焉。
庸人自扰之
让我们再回到本文一开始提及的“繁体字和简体字孰优孰劣”的网络争论。在这场争论中，简化字最大的“罪过”是割裂了现代社会与传统文化。道理很简单啊，因为古代传统文化的主要载体——书籍，都是用繁体字写成的。说来也巧，1935年民国政府要推行简化字，当时的考试院院长戴季陶听闻后，向蒋介石说：“简化汉字十分荒谬，破坏了中国文化。”并三个月拒绝参加国民党会议。结果导致简化字运动的夭折。
荒谬吗？是很荒谬！但不是简化字荒谬，而是“割裂”和“破坏”的担心很荒谬。用当今流行的话来说：这个锅，简化字不背！
简化字不是一种新的记录汉语的文字，它依然是汉字，是汉字发展史上的重要一环。汉字从原始文字—甲骨文—金文—六国文字—小篆—隶书—楷书，一路走来，字形一直在发生变化，我们可以“鸟”字为例：
商代金文 甲骨文 春秋金文 小篆 秦简
鳥 鳥
鸟
隶书 楷书（繁体） 草书 楷书（简化字）
我们可以看到，从甲骨文—金文—小篆—隶书—楷书（繁体字），“鸟”字的字形变化非常大，而简化字相对于繁体字的变化是最小的。所谓一叶知秋，上下五千年，汉字的字形发生了很大的变化，但无论是甲骨文、金文、小篆、隶书、楷书，它们一直都是汉字，也正因为如此，尽管字形发生了很大的变化，我们五千年的文明却一直没有被割裂过。那么，字形变化最小的简化字又怎么会“割裂”和“破坏”中华传统文化呢？所以，请大家尽管放心。真所谓“天下本无事，庸人自扰之”。
好了，让我们再回到本文开头网络争论“繁体字和简化字孰优孰劣”这一主题，我想，我们应该有结论了，那就是：繁体字和简化字都是汉字，并无优劣之分。它们都在不同的时期，为传承弘扬传统文化做出了巨大贡献，而且它们完全可以和平相处，“相看两不厌”。
最后，想简单地说一下关于学习繁体字的问题。其实学习繁体字并不难，只要是小学毕业已经会认3000多个汉字，学会认识繁体字至多一周时间就可以了。我们现在之所以觉得繁体字难认难学，是因为我们从小到大的学校教育中很少有机会接触到繁体字。在大力提倡传承弘扬传统文化的今天，我们建议教育部门可以考虑在初中适当地加入学习繁体字的课程，作为课外阅读或拓展课，让每一个中国人都能认识繁体字。毕竟，要更好地传承弘扬传统文化，繁体字可能有时还需要认一认的。
作者为上海书画出版社副总编辑，本文根据作者在“东方讲坛•思想点亮未来” 系列讲座上的演讲整理而成
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