1851年1月11日，洪秀全、杨秀清等在广西桂平金田村发动起义，建号太平天国。
金田起义，是中国近代史上重要的反封建反侵略的农民运动，是农民阶级政治诉求的直接表达，它是几千年来中国农民战争的最高峰。瞻望矗立北京天安门广场人民英雄纪念碑的“金田起义”大型浮雕，起义的烟火历历在目！在这幅浮雕上，一群拿着大刀、梭镖、锄头，扛着土炮起义的汉族壮族人民的儿女正从山坡冲下来，革命的旌旗在迎风飘扬。
人民英雄纪念碑上金田起义的浮雕
金田起义能在人民英雄纪念碑上占有一席之地，在于它不同于一般的农民起义，而是开创了中国民主主义革命的先河。
鸦片战争后，外国产品大量涌进中国，使沿海农民和手工业者纷纷失去生计。清政府的沉重捐税和地主的土地兼并与盘剥，加之连年不断的自然灾害，使各地群众的反抗斗争风起云涌，特别是两广地区，反抗斗争更为激烈。一场轰轰烈烈的农民起义在酝酿之中。
广东花县人洪秀全在多次科举考试落第后极端失望，吸收了在广州得到的基督教布道书的一些思想，提出”拜上帝”的主张。他的同乡冯云山到广西紫荆山号召民众加入拜上帝会，团结了许多穷苦农民。1851年1月11日，洪秀全、杨秀清等在广西桂平金田村发动起义，建号太平天国。不久，太平军攻克永安州（今蒙山）。洪秀全实行封王建制，洪秀全自称天王，天王之下又分封了东王杨秀清，南王冯云山，西王萧朝贵，北王韦昌辉，翼王石达开，太平天国建立了领导核心。永安建制后，太平军一路北上，连战连胜，势如破竹，强攻桂林、大破全州、血战长沙、直取益阳、兵临武汉，之后沿江东下，一举拿下九江、安庆、芜湖等军事重镇。1853年3月19日，太平军占领南京，定都于此并改名为天京。然后，太平军北伐、西征，占领湖北、江西、安徽的许多地方，军事上达到鼎盛，但领导集团日渐腐败。
金田起义遗址
金田起义博物馆前的雕塑
1856年，太平天国领导集团发生内讧，杨秀清、韦昌辉被杀，石达开负气带着十万精兵出走，继续抗清。天京变乱和石达开率军出走，削弱了太平天国的战斗力和凝聚力，成为太平天国由鼎盛走向衰落的转折点。之后，洪仁玕、陈玉成、李秀成进入最高领导层，太平军先后取得浦口、三河大捷，但在安庆战役中败于曾国藩统率的湘军。1864年，洪秀全病逝，在湘军、淮军和外国人带领的洋枪队进攻下，太平军节节败退，天京等地被攻破，守城将士大多壮烈牺牲。中国历史上这场规模空前的农民战争，最终在中外反动势力的联合绞杀下失败了。
太平天国运动虽然失败，但它是中国近代农民革命史上重要的一页，为反帝反封铸起了一座历史的丰碑。它沉重打击了清王朝的统治，引起政治和权力结构的变化。随着湘准系官僚集团的崛起，中央权力下移，对此后历史的发展产生重大影响。
太平天国大事记
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