今朝道是中元节，天气过于初伏时。小圃追凉还得热，焚香清坐读唐诗。
香是宋代文人绕不开的话题，宋代诗词作品中以香为主题的诗作，都真实地反映了当时的香事活动。
南宋诗人杨万里对焚香一事着墨颇多，香诗中记录了自己焚香时各种趣事，《甲子初春即》诗言：
“老子烧香罢，蜂儿作队来。徘徊绕襟袖，将谓是花开”。
初春时节，作者焚香时的香气让蜜蜂误以为真花开放，竞相围绕著杨万里的衣服嗡嗡徘徊，作者熏焚的应该是花香型的合香，才引得蜜蜂作队而来。在古代还有一种专门招引蝴蝶的合香，春天在花园中焚烧，芬芳的香气可招引蝴蝶。
檀香、甘松、玄参、大黄、金砂降、乳香各一两，苍术二钱半、丁香三钱，右为末，炼蜜和剂，作饼焚之。
——蝴蝶香
杨万里是一个乐观幽默、比较有意思的人，他曾作诗《嘲蜂》“吐槽”小蜜蜂：
“薰笼供药较香些，引得蜂儿绕室哗。笑死老夫缘底事，蜂儿专用鼻看花”。
熏衣服的薰笼中的药香，引来蜜蜂满室转，就让杨万里笑的“死去活来”，可见杨万里的笑点也是挺低的。杨万里一生爱香，与香为伴，对用香一事颇有研究，杨万里《初秋行圃 》诗曰：
“今年六月不胜凉，七月炎蒸不可当。一阵秋风初过雨，个般天气好烧香”。
此诗为记录日常生活点滴的诗作，“一阵秋风初过雨，个般天气好烧香”道出了古人中的闲趣乐事——焚香听雨，雨天焚香其韵幽远，湿润的空气会让香气变得柔润不焦燥，宋人彭元逊《蝶恋花》词中也提到：”微雨烧香馀润气，新绿愔愔，乳燕相依睡”。
杨万里对香的知识相当丰富，无论是制作方法以及焚香之时所用的器具，种种讲究都十分慎重。杨万里有一首《焚香》诗，完整真切的展现了南宋文人用的态度：
“琢瓷作鼎碧于水，削银为叶轻如纸。不文不武火力匀，闭阁下帘风不起。诗人自炷古龙涎，但令有香不见烟。素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀。平生饱识山林味，不奈此香殊娬媚。呼儿急取烝木犀，却作书生真富贵”。
诗人焚香所用炉具是鼎式青瓷小香炉，以隔火熏香的方式熏焚龙涎香饼，“银叶”是焚香说用的隔火工具，用途是不让香品直接与炉火相触，这样焚香完全没有燥气，香气舒展自然。
杨万里香炉中的“古龙涎”，是宋代文人之间比较流行的合香香饼，因调香时使用了素馨或茉莉花，呈现出的香气带有明显的素馨、茉莉花香“素馨忽开抹利拆，低处龙麝和沉檀”。
以沉、檀、龙、麝与香花素馨、茉莉制作的古龙涎香饼香气富贵芳华，平时纵情山水的杨万里对这富贵芳华的馨香不太认同，就招呼书童去取“蒸木犀”替换炉中的古龙涎香饼：
“平生饱识山林味，不奈此香殊妩媚。呼儿急取蒸木犀，却作书生真富贵”。
杨万里让书童去取的“蒸木犀”，是以桂花一味香料制作的熏香，宋人林洪的《山家清供》“广寒糕”条中记载，把新鲜的桂花稍微蒸一下，再晒干，就可做炉熏之用：
“采花略蒸、曝干作香者，吟边酒里，以古鼎燃之，尤有清意”。
读书饮酒时，熏焚此香，尤其有一种清雅的气氛，杨万里诗中提到的“蒸木犀”应该就是这类型的香品。
杨万里十分喜爱桂花和桂花制作的木犀香，在其诗作中常有描写，有朋友送他木犀香，他为此作诗五首诗答谢好友，杨万里《双峰定水璘老送木犀香》其二：
“万杵黄金屑，九烝碧梧骨。诗老坐雪窗，天香来月窟”。
此首诗前两句描写木犀香的制作过程，通过“九烝碧梧骨”之句，可知璘老制作木犀香应该与制作“木犀沉”的方法类似，以碧梧（应该是梧桐木片）代替沉香为香骨，与木犀花入瓮蒸制。
诗人在冬日雪窗前焚烧此香，满室的桂花香气让作者联想到秋日盛开的桂花，所以杨万里在《双峰定水璘老送木犀香》其一中说：
“今年有奇事，正月木犀开”。
制作如此精制的木犀香，焚香时自然格外讲究。杨万里《双峰定水璘老送木犀香》 其三，就描写了木犀香的焚烧方法：
“山童不解事，著火太酷烈。要输不尽香，急唤薄银叶”。
杨万里的小书童对焚香不是很精通，焚爇木犀香时没用隔火片，酷烈的火势对香气损害相当大，杨万里赶忙吩咐书童取来银叶来隔绝香材与炭火。
杨万里自己也制作过木犀香，在其《又和六首》诗中曾描写此事：
“老子江西有故林，万松围里桂花深。忆曾风露飘寒粟，自领儿童拾落金。割蜜旋将揉作饼，捣香须记不经砧。一枝未觉秋光减，灯影相看万籁沈”。
诗人领着孩童拾散落在地的桂花制作木犀香，通过“割蜜旋将揉作饼，捣香须记不经砧”之句，可知杨万里是以蜂蜜与桂花制作木犀香，《陈氏香谱》中记载有蜂蜜与桂花制作木犀香的方法：
采木犀未开者，以生蜜拌匀，不可蜜多，实搽入磁器中，地坎埋窨，日久愈奇。取出于乳钵内研匀拍作饼子，油单纸裹收，逐旋取烧。采花时不得犯手，剪取为妙。
——木犀香
香谱中制作木犀香用的桂花非常讲究“采花时不得犯手，剪取为妙”，而杨万里制香用的却是凋谢的桂花 ，这也体现了诗人“惜物”的态度，杨万里在《落梅有叹》中也曾提到拾梅花当香烧：“脱蕊收将熬粥吃，落英仍好当香烧”。
宋人居家焚香喜欢在小室中进行，幽静小室中焚香静坐是一种精神的放松与享受，杨万里《烧香》：
“小阁疏棂春昼长，沉烟半穗弄轻黄。老铃略不知人意，故故搴帘放出香”。
小室中燃香香气会聚得久，是比较好的焚香环境，陈敬《陈氏香谱》载“焚香必于深房曲室”。古人冬天会在厅堂内辟出一小间暖阁，在取暖的同时焚香煮茶、坐卧清谈，是冬日闲适生活中的乐事。
宋人焚香不是故作风雅的点缀，而是一种很自然的生活情趣，早晨起床洗漱后，焚一炉香开始一天的生活是宋人的日常，杨万里《二月十三日谒西庙早起》：
“起来洗面更焚香，粥罢东窗未肯光。古语旧传春夜短，漏声新觉五更长”。
香具有清心悦神、畅怀舒啸的功效。 早晨焚香一炉，清烟飘翻，顿令尘心散去，灵心熏开，以便读书作文……
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