从制造工具到记仇，乌鸦能做一些令人难以置信的壮举。
鸦类超群的智力和适应能力绝对是值得夸耀的。
乌鸦家族拥有120多种多样的鸟类。而且，就像大多数天才一样，乌鸦和它们的亲戚往往会被误解。
这种鸟类被称为鸦科鸟类，不仅包括乌鸦，还包括渡鸦、白嘴鸦、松鸦、寒鸦、喜鹊、树雀、胡桃鸦和嚼鸦。它们包括1盎司的矮松鸦，一种只在墨西哥发现的小型森林鸟，以及3磅重的普通乌鸦，一种遍布北半球的狡猾的机会主义者。
鸦科鸟类总体上非常聪明，大脑与身体的比例是鸟类中最大的，但鸦科鸟类往往特别聪明。这个属包括乌鸦、渡鸦、白嘴鸦和寒鸦，约占所有鸦科物种的三分之一。其中许多动物的大脑与身体的比例(或“脑商”)是类人猿的，而不是鸟类的。事实上，根据发表在《当代生物学》杂志上的一项研究，“乌鸦的大脑与黑猩猩的大脑相对大小相同。”
人类很早就认识到乌鸦和渡鸦的狡猾，几个世纪以来的民间传说将它们塑造成小偷、骗子、解决问题的人、神的明智顾问，甚至是神自己。然而，我们也倾向于对这些鸟抱有刻板印象，忽视了它们的许多复杂性，给它们贴上了幽灵、麻烦或彻头彻尾的邪恶的标签。幸运的是，近年来，我们对鸦类智力的评价直线上升，这要归功于对鸦类智力的探索。以下是我们对乌鸦的心理和社会生活的了解，主要集中在乌鸦，但也包括渡鸦和其他亲戚:
1. 乌鸦有精明的方法来获取食物
乌鸦以快速适应新环境和食物来源而闻名。
乌鸦往往是机会主义和创造性的，通常会开发新的食物来源或采用新的喂养策略来使他们的生活更轻松。众所周知，美洲乌鸦会自己抓鱼，例如，在某些情况下，甚至用面包或其他食物作为诱饵，把鱼引诱得更近。
与此同时，这个物种经常从其他动物那里偷食物，有时甚至偷偷地跟踪受害者回到它们的巢穴或食物库。在一个案例中，一群美国乌鸦分散了一只河水獭的注意力，以便偷它的鱼，而另一群乌鸦跟踪普通秋沙鸭，拦截鸭子在浅水里追赶的鲦鱼。
许多乌鸦还会在飞行时从空中扔下蜗牛和硬壳坚果，利用重力和地面为它们做艰苦的工作。其他鸟类也会这样做，但一些乌鸦似乎在这方面走得更远。例如，日本的乌鸦会把核桃放在路上，这样汽车就会把核桃壳压碎，然后等待红绿灯变绿灯，这样它们就可以安全地收集打开的核桃。
2. 乌鸦不仅仅使用工具;它们自己也制造
一只美洲乌鸦在新斯科舍省的邦波特奇岛海岸探险
20世纪60年代初，灵长类动物学家珍·古道尔的发现震惊了世界，她发现野生黑猩猩用树枝作为工具来捕捉白蚁，推翻了人类是唯一会使用工具的物种的观点。工具的使用确实需要一定程度的复杂认知，但我们现在知道很多其他动物在野外也会使用工具，而不仅仅是我们的灵长类动物。事实上，研究最多的非灵长类动物使用工具的例子之一来自鸦科动物:新喀里多尼亚乌鸦。
许多鸦类会使用工具，但新喀里多尼亚乌鸦尤其先进。像黑猩猩一样，它们用棍子或其他植物把昆虫从裂缝中捞出来。光是这一点就令人印象深刻了，尤其是没有手的情况下，但这只是他们隐藏在袖子里的许多把戏之一。除了选择自然形状良好的工具来完成特定的任务外，新喀里多尼亚乌鸦还会在野外制造工具，这比仅仅使用发现的物体要少见得多。从修剪树枝上的叶子，到用树枝、树叶和荆棘制作它们自己的钩子状工具。
在对照实验中，新喀里多尼亚乌鸦也能将柔韧性材料弯曲成钩状工具，甚至自发地“使用元工具”——一种工具使用另一种工具的能力。研究人员在一项研究中指出，像黑猩猩和红毛猩猩这样的大型类人猿可以解决元工具任务，但即使是猴子也很难解决这些任务。例如，这些乌鸦用一根短棍子去够一根能够到奖励的长棍子，但也用两个或两个以上的非功能性元素制造了新的复合工具。这需要在工具出现之前想象它会做什么——尽管以前从未见过这样的工具——然后让它存在并使用它。
3.乌鸦能和人类孩子一样解谜
一只乌鸦在印度加尔各答的阿里波动物园的饮水机里喝水。
在伊索寓言《乌鸦与水罐》中，一只口渴的乌鸦遇到了一个装有少量水的水罐，但最初因为水位低和瓶口窄而被阻止。然后乌鸦开始往水罐里扔鹅卵石，最终把水位提高到足够它喝的程度。
研究不仅证实了乌鸦可以做到这一点，而且还表明它们可以通过与5到7岁的人类儿童相似的水驱测试。乌鸦也征服了其他各种复杂的测试。根据《当代生物学》杂志上的一项研究，乌鸦还可以计划它们的工具使用，该研究发现乌鸦可以在每一步都看不见其他步骤的情况下解决元工具问题，提前计划未来的三种行为。研究人员写道，这些鸟表现出一种“在心理上代表元工具问题的目标和子目标”的能力，甚至成功地忽略了放置在它们路径上的用于分散它们注意力的额外工具。
4. 乌鸦为死者举行葬礼
乌鸦在伦敦布朗普顿公墓的墓碑上探索
乌鸦以在同类死亡后举行“葬礼”而闻名。它可能是一个孤独的个体，也可能是一群乌鸦。它可能是庄严的安静，也可能是刺耳的声音。在某些情况下，乌鸦可能会连续几天为掉落的鸟守夜。他们真的在哀悼吗?
从科学上来说，测试这种可能性仍然是有问题的，因为我们仍然无法真正知道动物大脑中情感层面上发生了什么。
也许乌鸦在寻找危险的来源，记住这段经历的关键元素，这将有助于它们在未来保持安全。
5. 乌鸦会八卦，会记仇，还知道你是谁
城市乌鸦往往是人类活动的敏锐观察者。
几种鸦类已经证明了识别人脸的诀窍。例如，喜鹊和渡鸦都以责骂特定的研究人员而闻名，这些研究人员过去太靠近它们的巢穴，而不管研究人员穿什么。这种能力的一些最好的证据来自华盛顿州的乌鸦，研究人员对鸟类对它们已经学会不信任的人脸的反应进行了广泛的测试。
华盛顿大学野生动物科学教授约翰·马兹卢夫领导了这项测试，他意识到乌鸦似乎对某些人怀有怨恨，这些人曾为研究用网和绑住它们。研究人员在做这件事的时候开始戴上一个橡胶洞穴人面具，这揭示了乌鸦是如何识别敌人的。乌鸦责骂和围攻任何戴着山顶洞人面具的人，不管下面是谁。在后来的测试中，研究人员通过戴口罩和拿着一只死乌鸦(标本)达到了类似的效果，结果乌鸦纠缠着未来戴同样面具的人。有趣的是，除了脸以外，其他因素都不重要。
当戴着口罩测试乌鸦时，研究人员还会携带一些标志，向好奇(或紧张)的人类旁观者解释它们在做什么。
许多其他动物也能识别人脸，但乌鸦仍然与众不同，因为它们的记忆长度和它们之间分享信息的方式。在研究开始多年后，乌鸦继续对带状口罩喋喋不休，尽管它们每年只看到两次，每次只看到几个小时。但这种敌意不仅仅来自于看到最初捆绑事件的乌鸦。随着时间的推移，斥责和围攻穴居人面具的鸟类的比例越来越高，在七年内大约翻了一番，尽管大多数鸟类从未遭到过捆绑，也不太可能亲眼目睹带面具者做任何冒犯它们的事情。有些甚至是还没出生的小乌鸦。这些乌鸦显然是在向它们的家人和同伴传递重要的信息——一个看似危险的人的身份。
对于城市乌鸦来说，学习识别人类可能是一项有价值的技能，因为我们中的一些人是危险的，一些是中立的，一些是有益的。野生乌鸦似乎对那些没有冤枉过它们的人的脸漠不关心，也能与我们建立积极的关系——就像西雅图的一个女孩，她从她一直喂的乌鸦那里收到了一堆小饰品。
6. 乌鸦有方言
你对乌鸦的“呱呱”声很熟悉，但你知道它们的声音也有方言吗?与人类的语言因地区而异类似，乌鸦在两个乌鸦种群之间的航空语言也有偏差。这些声音因地区而异，就像人类的方言因山谷而异。
如果乌鸦改变了它的群体，它会调整自己的声音来适应新的群体。当乌鸦加入一个新的群体时，它们通过模仿群体中占主导地位的成员的叫声来学习群体的方言。
7. 乌鸦终身交配，但它们也是“一夫一妻制”
华盛顿州西尔弗代尔，一对交配的乌鸦栖息在后院的树上。
乌鸦不仅是群居鸟类，而且比许多人想象的更注重家庭。它们终生相伴，这意味着一对配偶通常会在一起度过余生，但它们的家庭生活可能比想象的要复杂一些。乌鸦是“一夫一妻制”，它们被认为是“社会上一夫一妻制，但在基因上滥交”。这意味着它们通常只和一个伴侣生活在一起，但基因分析表明，雄性乌鸦只会成为家族后代80%的父亲。
一些乌鸦还过着“双重生活”，它们把时间分配在家庭和大型公共栖息地之间。例如，美国乌鸦全年都保持着一块领地，整个大家庭一起生活和觅食。但在一年中的大部分时间里，个别乌鸦离开家园，加入垃圾场和农田的大群，并在冬天睡在大栖息地。一只乌鸦可能会在城里和它的家人呆在一起，其余时间则和一群乌鸦一起在乡下吃破烂的谷物。
8. 年轻的乌鸦可能会呆在家里一段时间，充当“帮手”
幼年乌鸦，就像这只在蒙特利尔的乌鸦，可能会在家里呆几年，帮助它们的父母抚养它们的弟弟妹妹。
美国乌鸦在早春开始筑巢，用树枝筑巢，用草、皮毛或羽毛等柔软材料做衬里。(如果它们认为有可疑的人在监视它们，它们也会建造诱饵巢穴。)年轻的乌鸦在羽翼丰满后的几个月里仍会依赖父母，但它们也倾向于在家人附近待更长一段时间，即使是在离开巢后。这些雏鸟仍然受到父母的强烈保护，这创造了一种延长的青春期，让它们有时间和精力进行游戏行为，这对它们的发展和文化学习可能很重要。
幼乌鸦最终将开始减少与父母在一起的时间，更多地与更大的乌鸦群在一起，随着秋冬的到来，它们将面临一个决定。它们要么在找到配偶并建立自己的领地之前‘漂浮’起来，要么留在自己的地盘上，为明年的孩子们充当‘帮手’。后者被称为合作繁殖，在这种情况下，两个以上的个体帮助照顾一窝后代。
根据康奈尔实验室的研究，在大多数美国乌鸦种群中，年龄较大的后代会继续帮助父母抚养新的雏鸟几年。一个乌鸦家族可能包括多达15只个体，来自5个不同年份的后代都在帮忙。目前还不清楚为什么会进化成这样。
9. 乌鸦很聪明，但不是无敌的
一群美国乌鸦飞向不列颠哥伦比亚省道森溪附近的栖息地。
人们诋毁乌鸦是很常见的，通常专注于不受欢迎的行为，但忽略了更有相关性或可取的品质。例如，美国乌鸦在过去一直是灭绝的对象，包括在冬季的大型栖息地上使用炸药。然而，这些努力最终都失败了，多亏了它的聪明和适应能力，美国乌鸦现在比以往任何时候都更常见，在一系列栖息地，包括农场、城镇和大城市。
其他鸦类也类似地适应了文明，甚至利用了文明，但聪明并不能保证这些鸟类不受我们的伤害。例如，夏威夷乌鸦是一种聪明的鸦科动物，喜欢使用工具，但它在2002年被宣布在野外灭绝，原因是疾病、入侵性捕食者、栖息地丧失和人类迫害。幸运的是，科学家们保存了足够多的鸟类，开始了一个成功的人工繁殖计划，并将该物种重新引入野外。
乌鸦有时会袭击农场和花园，但它们造成的任何破坏都可能被传播种子和吃害虫等生态效益所抵消。此外，虽然任何物种都有固有的生存权利，但我们特别幸运，有像鸦类这样的聪明者生活在我们中间。它们可以帮助我们更多地了解自己的智力，但也提醒我们，我们与周围的野生动物还有多少共同之处。
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